「み」

味蕾とは、舌や口腔内に分布する、食べ物の味を識別する小さな器官です。舌の表面にある乳頭と呼ばれる小さな突起の中にあり、それぞれの味蕾は約50～100個の味細胞から構成されています。味細胞は、甘味、酸味、塩味、苦味、うま味の5種類の基本味を検知する受容体を持っています。食べ物が口の中に入ると、味細胞の受容体が食べ物の化学物質と結合し、神経インパルスを生成します。これらのインパルスが脳に伝達され、味覚として認識されます。

味覚障害の原因とはさまざまであり、一概には特定できません。しかし、一般的な原因としては、次のものが挙げられます。 -感染症またはウイルス感染- インフルエンザや風邪などの感染症は、味覚障害を引き起こす可能性があります。また、新型コロナウイルス（COVID-19）も、味覚障害を伴う症状が現れることが報告されています。 -薬剤- 抗菌薬や抗がん剤などの一部の薬剤は、味覚障害の副作用を引き起こすことがあります。これらの薬剤は、味覚細胞を損傷したり、味覚伝達に関わる神経に影響を与えたりすることがあります。 -口腔衛生不良- 口腔内の細菌や炎症は、味覚障害を引き起こすことがあります。歯磨きやフロスを行わずに口腔内を不衛生にしていると、細菌が繁殖して舌の表面にある味蕾を覆い、味覚を鈍らせたり変質させたりする可能性があります。 -栄養不足- ビタミンやミネラルの欠乏、特に亜鉛やビタミンB12の不足は、味覚障害につながることがあります。これらの栄養素は、味覚細胞の健康に不可欠で、不足すると味覚が低下する可能性があります。

ミキサー食とは、通常咀嚼や嚥下が難しい方のために、食材をミキサーやフードプロセッサーで細かく粉砕・加工した食事のことです。介護の場面では、高齢者や障がいのある方の食事摂取を補助するために用いられています。ミキサー食の目的は、食事の摂取量を増やし、栄養状態を改善すること。また、誤嚥やむせ込みを防ぎ、安全に食事ができるようにすることも目的としています。